Compostos do metabolismo secundário

São substâncias que geralmente não estão envolvidas em funções vitais das plantas, geralmente não fazem parte do metabolismo básico e possuem características químicas muito variadas e às vezes bem complexa. Ao contrário das substâncias do metabolismo primário, que fazem parte da atividade celular de praticamente todos os seres vivos, desde os organismos unicelulares até o homem, as substâncias do metabolismo secundário são encontradas apenas em grupos restritos - famílias ou gêneros – de plantas. Existem alguns metabólitos secundários que são encontrados apenas em uma única espécie de planta! Os produtos do metabolismo secundário constituem o que os químicos chamam de “produtos naturais”. Podem ser produzidos por plantas, microrganismos, insetos e outros animais e muitos deles são extraídos e usados como remédios, corantes, perfumes, inseticidas... Ou constituem um modelo que o homem utiliza para sintetizar em laboratório substâncias com as mais diversas propriedades.
Durante muito tempo, acreditou-se que os metabólitos secundários fossem produzidos sem uma função específica, simplesmente como produtos finais das reações. Chegaram a ser considerados até como anomalias. Essa visão mudou radicalmente e a cada dia descobre-se um pouco mais sobre a função dessas substâncias, sua utilidade para o desenvolvimento fisiológico das plantas e seu papel como mediadores das interações entre as plantas e outros organismos.

Fonte: http://www.geocities.com/~esabio/interacao/metabolitos.htm

Óleos Essenciais nas aulas de Química...

Encontrei em um artigo na revista Química Nova na Escola (nº 11/ maio 2000) um experimento que pode ser trabalhado no Ensino médio: A extração de óleos essenciais de algumas plantas. Achei interessante, por isso resolvi postar aqui também o link, para quem tiver interesse de trabalhar com este tema na escola...

Este experimento propõe a extração de óleos essenciais de plantas encontradas no Brasil, utilizando a destilação por arraste a vapor, a partir da utilização de materiais alternativos, de modo a levar o aluno de ensino médio a relacionar uma técnica usual com os conhecimentos vistos em sala de aula.
O sistema de destilação por arraste a vapor utilizado é montado com materiais alternativos, o que possibilita a sua confecção a um baixo custo.
Como resultados, são obtidos normalmente óleos emulsionados que se caracterizam por serem líquidos de cor levemente amarela a incolor e de odor correspondente ao do principal constituinte do óleo essencial. Caso o principal constituinte da essência possua insaturações (ex.: eugenol), sua presença pode ser confirmada através do descoramento de uma solução aquosa diluída de permanganato de potássio gotejada sobre o extrato.
É aconselhável que o aluno compare as essências obtidas no experimento com essências comerciais, bem como seja estimulado a associação destes aromas com os presentes em seu cotidiano. Esta experiência propicia ao aluno de ensino médio conhecer uma técnica de destilação e avaliar o seu emprego, verificar a importância dos aromas no seu dia-a-dia, bem como vivenciar as etapas iniciais da produção de um perfume ou aromatizantes.

LINK DO TRABALHO: http://qnesc.sbq.org.br/online/qnesc11/v11a10.pdf

Óleos Essenciais e Química Fina

Os óleos Essenciais podem ser utilizados como matéria-prima para a síntese de compostos de alto valor comercial. A seguir, apresento alguns óleos que foram estudados como material de partida para a Química Fina.

Óleo Essencial de Capim-Limão

É constituído principalmente de Citral (mistura de geranial e neral) tendo como constituinte minoritário o mirceno. O teor de Citral no óleo pode variar entre 60 e 80%.
A condensação do Citral com cetonas é bastante conhecida e estes derivados são comercializados como produtos finos ou como substâncias de partida para outras sínteses. Como exemplo, a Alfa-metil ionona e isometil ionona são utilizadas nas indústrias alimentícias (sorvetes, gelatinas, doces) e a Pseudo ionona utilizada como fragrância.

A condensação simples do citral com álcoois e glicóis produz os cetais, empregados nas indústrias de aromas e alimentos.
É importante ressaltar que estes produtos são obtidos por conversões simples do ponto de vista químico.
Estas opçõespodem tornar atraente o cultivo de Capim-Limão em regiões economicamente pobres, usando-se a tecnologia química para transformações em produtos mais rentáveis.

O Óleo Essencial de cravo

O óleo essencial do botão de cravo é pouco produzido, embora sua procura seja grande. O botão contém 17% de óleo essencial e o talo que o acompanha contém de 4 a 6%. O óleo pode conter até 90% de eugenol, tendo como segundo maior constituinte o cariofileno.
Apesar dos ésteres e éteres do Eugenol terem utilização comercial, a Vanilina, sem dúvida é o principal produto oriundo daquele fenol. A Vanilina é uma substância de grande interesse industrial. Além de ser diretamente utilizada como aromatizante em vários tipos de preparações alimentícias e farmacêuticas está sendo cada vez mais utilizada como matéria-prima na síntese de princípios ativos de medicamentos.
A vanilina é principalmente obtida como subproduto da indústria de papel, sendo também produzida a partir guaiacol e da lignina. A produção a partir do eugenol tende a aumentar devido a atual regulamentação rígida dos produtos para o consumo humano exigir produtos naturais.

FONTE: CRAVEIRO, A. A. ; QUEIROZ, D. C. Óleos essenciais e química fina. Revista Química Nova, 16(3) 1993.